Fibrociment — définition et contexte amiante

Le fibrociment est un matériau de construction composite constitué de ciment renforcé par des fibres, utilisé massivement en France entre les années 1920 et 1997 pour la fabrication de plaques de couverture, de bardages, de canalisations, de tuiles et d'ardoises reconstituées. Avant l'interdiction de l'amiante, ces fibres de renfort étaient très majoritairement des fibres d'amiante chrysotile, appréciées pour leur résistance mécanique, leur légèreté et leur faible coût de production. Depuis 1997, les fabricants ont remplacé l'amiante par des fibres de cellulose, de PVA (alcool polyvinylique) ou de verre, produisant un matériau visuellement quasi identique mais totalement dépourvu d'amiante.

On estime à 2,5 millions le nombre de toitures en fibrociment amianté encore en place en France (source INRS), auxquelles s'ajoutent d'innombrables bardages, canalisations d'eau pluviale et éléments de façade. Trois marques ont historiquement dominé ce marché : Eternit, Everite et Fulget, dont les produits se retrouvent aussi bien sur des maisons individuelles que sur des bâtiments agricoles et industriels. L'impossibilité de distinguer visuellement le fibrociment amianté de sa version moderne fait de la date de construction du bâtiment (avant ou après juillet 1997) le premier indice à considérer, la confirmation définitive ne pouvant venir que d'un prélèvement analysé en laboratoire accrédité.

Le fibrociment amianté est classé parmi les matériaux amiantés liés : tant que la plaque ou la canalisation reste intacte, non fissurée et non travaillée mécaniquement, le risque de libération de fibres reste faible. Le danger survient lors d'une intervention non maîtrisée — perçage, découpe, ponçage, nettoyage haute pression ou pose de panneaux photovoltaïques sans désamiantage préalable — ou lorsque le matériau se dégrade naturellement sous l'effet des intempéries, de la mousse ou des UV, fragilisant sa surface et facilitant la libération de fibres.

Un nettoyage haute pression d'une toiture en fibrociment, pratique pourtant courante pour l'entretien des toitures classiques, est à proscrire absolument sur un matériau suspecté amianté : la projection d'eau sous pression fragmente la surface et libère massivement des fibres dans l'air et dans les eaux de ruissellement.